In ons vak draait alles om snelheid. Een lekkage wacht niet tot het uitkomt, en water zoekt altijd zijn weg naar beneden. Meestal staan we binnen korte tijd ter plaatse, draaien we de boel dicht en beginnen we met repareren. Maar soms loopt het anders. Soms sta je als loodgieter met je gereedschap in de hand voor een deur die niet opengaat, terwijl je aan de andere kant het water gewoon hóórt lopen. Over zo’n dag willen we het vandaag eens hebben, omdat er een les in zit voor iedereen die in een bovenwoning woont.

Een doordeweekse ochtend in de binnenstad

Afgelopen voorjaar werden we op een dinsdagochtend gebeld door een mevrouw uit de historische binnenstad, niet ver van de Voorstraat. Er kwam water door haar plafond, eerst een vochtplek, binnen een uur druppelde het langs de lamp. De bron zat duidelijk in de bovenwoning. Alleen: de bovenbuurman was aan het werk in Rotterdam, nam zijn telefoon pas na een uur op, en kon onmogelijk eerder dan eind van de middag thuis zijn. Ondertussen bleef het water komen. In die oude panden met houten vloeren en balkenplafonds is dat geen klein probleem. Elk uur dat zoiets doorloopt, wordt de schade groter en duurder.

Waarom wij geen deuren openmaken

Mensen vragen ons in zulke situaties weleens of we de deur niet even open kunnen krijgen. Het antwoord is nee, en dat is bewust. Wij zijn loodgieters, geen slotenexperts, en aan een deur forceren zonder de juiste techniek hou je een kapot kozijn, een vernield slot en een hoop gedoe over. Dus deden we wat we in zulke gevallen altijd doen: met toestemming van de bovenbuurman, die inmiddels aan de telefoon hing, werd er een slotenmaker Dordrecht ingeschakeld. Die stond er binnen een half uur, had de deur zonder enige schade open en wij konden direct door naar de hoofdkraan. De boosdoener bleek een gesprongen flexibele slang onder het keukenblok. Klein onderdeel, grote gevolgen.

Twee vakmensen, één probleem

Wat ons die dag opnieuw opviel: bij een lekkage achter een gesloten deur ben je als bewoner afhankelijk van twee dingen tegelijk. Iemand die het water stopt, en iemand die er op een nette manier voor zorgt dat die eerste persoon binnenkomt. De slotenmaker Dordrecht die erbij was vertelde ons dat dit soort meldingen voor hem heel herkenbaar zijn, juist in een stad met zoveel boven- en benedenwoningen dicht op elkaar. Water trekt zich niets aan van eigendomsgrenzen, en in de oude binnenstad al helemaal niet.

Onze tips voor wie boven iemand woont

Uit deze ochtend vallen een paar simpele lessen te halen. Zorg dat een buur, familielid of goede bekende een reservesleutel heeft, zeker als u overdag ver van huis werkt. Weet waar uw hoofdkraan zit en controleer af en toe de flexibele slangen onder keukenblok en wastafel, want die dingen gaan niet eeuwig mee. En sla de nummers op van de vakmensen die u in een noodgeval nodig heeft, zodat u niet in paniek hoeft te googelen terwijl het water loopt. De bovenbuurman van die dinsdag heeft inmiddels een reservesleutel bij zijn benedenbuurvrouw liggen. Zo had het van ons ook meteen gemogen, maar ja, wijsheid komt meestal achteraf. En soms door het plafond.